Prolog der Reihe „Tragfähig. Menschlich. Zukunftsfähig." – Warum Absichten nicht reichen, und was wir aus 800 Jahren Verfassungsgeschichte darüber wissen.
Das passiert oft. Sehr oft. Wenn nach der operativen Hektik wieder Ruhe eingekehrt ist, auf dem Weg zurück zum Arbeitsplatz, nach dem Treffen, wenn die Entscheidung längst getroffen und das Projekt längst gescheitert ist: „Eigentlich wussten wir das."
Der Satz ist Teil natürlicher, teils unbewusster Reflexion – und er beschreibt ein tiefsitzendes Muster. Das Wissen ist da – genutzt wird es selten so umfassend, wie es möglich wäre. Es gibt Hinweise, Bauchgefühl, Menschen, die gesehen haben, was sich entwickelt. Doch das Wissen hat die Entscheidung nie erreicht. Es hat einfach keinen Weg gefunden, erkennbar, sichtbar und hörbar zu werden.
Wenn Du ein Verständnis für die Zusammenhänge von Managementmodell, Organisationsstrukturen und „dem Ganzen" hast, dann kennst Du den Preis, oft eher die Kosten, solchen Handelns. Die Reorganisation, die im Alltag verpuffte. Das Leitbild, das teuer erarbeitet wurde, nur um an die Wand geklebt zu werden. Die Mitarbeiterin, deren Ausfall deutlich macht, dass sie, vermeintlich unsichtbar, die Fäden in der Hand hielt. Das alles ist kein Pech, keine Unachtsamkeit, es ist zu oft ein Fehler im System.
Die Annahme, auf der die meisten Organisationen laufen
Die meisten Organisationen funktionieren auf Grundlage einer einfachen Grundannahme: „Die richtigen Menschen werden an der richtigen Stelle schon das Richtige tun." Wir nennen das Vertrauen, Kultur, Haltung, Werte. Solange der Alltag gut läuft, der Druck gering ist, funktioniert das verblüffend gut.
Nur, wo bleibt heutzutage der Druck schon dauerhaft gering? In Wachstumsphasen tauschen fast alle Unternehmen Kontrolle gegen Geschwindigkeit. In der Krise werden Dialoge und eine umfassendere Beteiligung als Erstes gestrichen. Und wenn Markt, Eigentümer und Wettbewerb in dieselbe Richtung drängen, wird aus harten Werten eine weiche Verhandlungsmasse. Spätestens dann wird klar: Eine Haltung, die nirgends in der Struktur verankert ist, war nie ein Wert. Sie war ein Gefühl.
Damit will ich keinen moralischen Zeigefinger erheben – wer wäre ich, das zu tun. Es ist nur leider (m)eine sich immer wieder bestätigende Erkenntnis. Eine Organisation, die nur funktioniert, wenn alle Beteiligten integer sind und der Druck klein bleibt, hat keine tragende Struktur. Sie lebt einen Wunsch: Sie will (sich) gefallen.
Was ihr fehlt, hat einen Namen – auch wenn er im ersten Moment groß klingt: eine Verfassung. Keine im juristischen Sinn, sondern eine für Deine Organisation. Woher ich das nehme? Aus 800 Jahren Erfahrung mit genau dieser Frage.
Eine 800 Jahre alte Antwort
Es gibt einen Ort, an dem über genau dieses Problem länger und ernsthafter nachgedacht wurde als in jeder Managementlehre: das Verfassungsrecht.
Verfassungen entstehen aus derselben Erfahrung. Die Magna Carta von 1215 war ein Friedensvertrag gegen königliche Willkür. Die US-Verfassung von 1787 war die Antwort darauf, dass ferne Macht sich nicht selbst begrenzt. Das deutsche Grundgesetz von 1949 zog die härteste Lehre: die aus einer Weimarer Republik, deren Handeln und Haltung einem Diktator und einem Weltkrieg den Weg ebnete. Eine prägende Erfahrung war, dass Macht nicht nur schlechte Menschen korrumpiert, sondern Strukturen. Wer das ernst nimmt, vertraut nicht länger auf die richtigen Personen. Er baut Strukturen, die das Richtige wahrscheinlicher machen, egal wer gerade handelt. Und die Schweizer Bundesverfassung zeigt, dass dieselbe Idee auch nach vorn offen ist: Sie macht Beteiligung und Nachhaltigkeit zum erklärten Zweck des Gemeinwesens.
Gute Verfassungen vertrauen nicht darauf, dass die richtigen Menschen am richtigen Platz sind. Sie bauen eine Architektur, die das egal macht.
Übersetzt heißt das: Organisationen, die langfristige Stabilität suchen, die sich von Stimmungen, Strömungen und einzelnen Führungspersonen unabhängig machen wollen, brauchen eine Verfassung, kein weiteres Leitbild. Keine Verfassung im juristischen Sinn, sondern eine tragende Architektur – die Annahmen, Grundsätze und Strukturen, die halten, wenn der gute Wille schwankt.
Aber die modische Antwort greift zu kurz
Vielleicht denkst Du jetzt: Purpose, das hatten wir schon, und überhaupt ist das bestenfalls die nächste Sau, die durchs Dorf gejagt wird. Alter Wein in noch älteren Schläuchen, bis zum Essig „gereift". Ganze Bewegungen arbeiten daran, Macht zu verteilen und dem Menschen zu vertrauen, von New Work über Selbstorganisation bis zur „Humanocracy". Diese Bewegungen haben zur Hälfte recht und zur anderen Hälfte ein Problem. Recht, weil starre Hierarchien Menschen kleinhalten. Ein Problem, weil das bloße Einreißen von Strukturen die Macht nicht abschafft. Es macht sie nur unsichtbar. Wo keine Regeln mehr stehen, regiert die informelle Hierarchie – die bestenfalls auf Kompetenz fußt, schlimmstenfalls reines Machtgehabe ist. Beide kennen kein Verfahren, keinen Einspruch, keinen Schutz.
Hier liegt der Unterschied: Das eine baut auf Bürokratie, und damit auf Kontrolle ohne Schutz. Eine Verfassung hingegen ist Schutz durch Struktur.
Die mit diesem Beitrag startende Reihe von Essays handelt deshalb nicht von der Frage, ob Du Hierarchie abbaust, sondern davon, was Du an ihre Stelle setzen kannst.
In den folgenden sechs Beiträgen beschreibe ich drei Maßstäbe, an denen sich eine Organisation messen lassen muss, die unter Druck trägt. Tragfähigkeit, weil Orientierung und Halt aus der Struktur kommen und nicht aus dem Appell. Menschlichkeit, weil der Einzelne geschützt und die Vielen beteiligt sein müssen. Zukunftsfähigkeit, weil der Zweck über die Gegenwart hinausreicht. Kurz, es geht um die Frage: Wie schafft man Organisationen, die tragfähig, menschlich und zukunftsfähig zugleich sind?
Ich folge dabei meinem Credo: erst Durchblick (sehen, was wirklich bremst), dann Klarheit (die Prinzipien benennen, die tragen), dann Wirkung (sie in Struktur gießen, die standhält).
Und damit das nicht im Abstrakten bleibt: Ich lese vier Verfassungstraditionen – Magna Carta, US-Verfassung, Grundgesetz und Schweizer Bundesverfassung – konsequent gegen die Wirklichkeit von Organisationen. Gegen Unternehmen, die sich selbst eine Verfassung gegeben haben, von Patagonia über die Carl-Zeiss-Stiftung bis zur Sparkasse Bremen. Gegen Modelle der Selbstorganisation wie Buurtzorg, W. L. Gore, Haier und die Genossenschaften. Und gegen die Fälle, in denen genau das fehlte und Macht am Ende im Verborgenen regierte. Es geht also nicht um Staatstheorie, sondern um die Frage, was 800 Jahre Erfahrung mit Macht für Dein Managementmodell und Deine Struktur bedeuten.
Eines noch vorweg, keine Sorge: Eigentlich hast Du, hat Deine Organisation das schon – ich meine eine Organisationsverfassung. Jede Organisation hat eine. Nur ist sie meist ungeschrieben, gewachsen und auf Hoffnung gebaut – und genau deshalb kannst Du sie meist nicht sehen und nicht lesen. Mein Ziel ist, sie für Dich sichtbarer und klarer zu machen. Denn man kann kein Modell und keine Struktur umbauen, die man nicht sieht.
Diese Reihe ist auch ein Spiegel
Es gibt einen zweiten Grund, warum ich das schreibe. Wer eine Organisation verantwortet, trägt einen oft leisen, manchmal brüllend lauten Konflikt mit sich, über den selten jemand spricht: Du willst, dass die Struktur trägt, dass sie entlastet, dass die Dinge laufen – damit Du den Kopf und die Hände frei hast für das Wichtige. Du weißt, dass Du Macht teilen solltest, und ein Teil von Dir hält gern zusammen, was nur an Dir hängt. Du nennst Werte wichtig und hast sie selbst schon still ausgesetzt, als es teuer wurde.
Das ist keine Schwäche. Es ist nur eine grundehrliche Beschreibung von Verantwortung. Meine Beiträge drehen sich daher nicht nur um Organisationen. Sie zielen auch auf den Moment ab, in dem Du Dich in einer der Geschichten wiedererkennst. Dieses Wiedererkennen ist unbequem, manchmal schmerzlich – aber nützlich, denn es ist der Anfang von Klarheit. Klarheit, die (noch) nicht überwältigen soll. Es genügt voll und ganz, sie zu erkennen, zu bemerken – und benennen zu können.
Jeder Essay endet darum mit zwei Fragen: einer an Deine Organisation und einer an Dich.
Ein Versprechen kann ich Dir nicht geben: kein Rezept gegen Chaos und Überlastung, nichts, was diese Beiträge ohne Dich für Dich erledigen. Was ich Dir mitgeben kann, ist ein doppelter Blick – auf Deine Organisation und auf Deinen eigenen Anteil daran –, bevor Du das nächste Mal im Flur stehst und sagst: „Eigentlich wussten wir das." Und wenn Dich beim Lesen irgendwo ein leises Unbehagen streift: Halte dort inne. Genau das ist der Punkt.
Nächster Essay: „Architektur schlägt Appell" – warum Werte, die nicht in der Struktur stehen, nur ein Gefühl sind, und woran Du in Deiner Organisation den Unterschied erkennst.